Desde hace varios meses, las cosas van mal para Netflix, el líder mundial del vídeo en streaming. La plataforma sigue perdiendo abonados. Duro, duro, cuando estás acostumbrado a que su número aumente cada año con la regularidad de un reloj. Se dan muchas razones para explicar el fenómeno. Pero muy pocos se detienen en los relacionados con la calidad y la naturaleza de la programación. Y aquí es donde se nota el problema. Y, sin duda, de ello podemos aprender lecciones para escribir una novela.
Estos pueden ser decisivos si quieres vivir de tu escritura. En particular, ¿debemos seguir las conclusiones de los estudios académicos eruditos que animan más o menos explícitamente a los autores a elegir un esquema narrativo acorde con el mundo en el que viven? Es muy posible que Netflix se enfrente ahora a un descenso de su base de suscriptores precisamente porque ha seguido demasiado bien este camino. De hecho, corresponde a los autores estar especialmente en sintonía con sus propios objetivos.
¿Qué significa para un creador estar en sintonía con el mundo en el que vive?
Características del estudio de la USC
Un estudio reciente realizado por la Escuela de Ingeniería Viterbi de la Universidad del Sur de California (USC) responde a esta pregunta sin ambages. El estudio se inició bajo la dirección de Mayani Kejriwal.
El estudio utilizó la inteligencia artificial especializada en el reconocimiento de entidades nombrada (NER) y el uso de mecanismos de aprendizaje profundo. En otras palabras, el programa informático utilizado por el equipo de investigación de Mayani Kejriwal les permitió cuantificar un número de ocurrencias en casi 3.000 libros de la literatura inglesa.
Estas ocurrencias estaban predefinidas según un protocolo que seleccionaba, entre otras cosas, pronombres y caracteres. Además, los libros analizados por la I.A., si bien pertenecen todos a la literatura en lengua inglesa, se dividen en diferentes géneros y estilos como aventura, ciencia ficción, misterio, romance, cuentos y poesía.
En definitiva, un panel relativamente completo y significativo.
Resultados del estudio de la USC
Las tres conclusiones del estudio de la USC
La primera conclusión del estudio de la USC es que :
Se dice que hay cuatro veces más personajes masculinos que femeninos en la literatura.
Pero, sobre todo, una segunda observación es que el tratamiento de los personajes femeninos y masculinos difiere significativamente. Así, los atributos que se atribuyen a los personajes femeninos son, en general, calificativos como «débil», «simpático», «bonito» y, a veces, «estúpido». Mientras que la misma búsqueda de coincidencias para personajes masculinos hace que aparezcan calificativos o atributos como «autoridad», «poder», «fuerza» o «política».
Por último, en una tercera observación, subrayan las dificultades técnicas propias de la I.A. que utilizaron para discriminar con precisión entre los dos géneros. En particular, cuando los autores utilizan el pronombre «ellos» o cuando se refieren a un género no dicotómico como el transgénero.
Las dos conclusiones del estudio de la USC
De estos tres resultados, los investigadores extraen dos conclusiones. La primera es que, como se dice:
El sesgo de género es real, y cuando se ven cuatro veces menos mujeres en la literatura, esto tiene un impacto subliminal en las personas que consumen estos bienes culturales. Hemos revelado cuantitativamente una forma indirecta en la que los prejuicios persisten en la cultura.
De ahí sacan una segunda conclusión que expresa su visión de lo que son los libros:
Los libros son una ventana al pasado, y la escritura de estos autores nos da una idea de cómo la gente percibe el mundo y cómo ha cambiado.
La recomendación de los autores del estudio de la USC
En estas condiciones, y desde su perspectiva utilitaria, los autores del estudio de la USC creen que :
Nuestro estudio nos muestra que el mundo real es complejo.
Y que, como resultado:
La participación de diferentes grupos de nuestra sociedad en la producción cultural tiene sus ventajas. Da una visión más realista de la sociedad.
En otras palabras, ¿deben los autores, que participan innegablemente en la producción cultural, integrar en su proceso creativo la necesidad de transmitir «una visión más realista de la sociedad», basada en la neutralización de sus prejuicios subliminales?
Parte de la respuesta a esta pregunta radica en el modo en que Netflix, productor de bienes culturales donde los haya, se ha esforzado por «ceñirse» lo más posible a las expectativas y aspiraciones de sus abonados.
Antecedentes de la línea editorial de Netflix
Antes de hablar de las razones del continuo descenso de abonados a Netflix, conviene recordar que todas las producciones de la plataforma cumplen unos criterios específicos. En su catálogo no se puede encontrar cualquier cosa, aunque parezca de gran variedad.
De hecho, cuando se mira la línea editorial de Netflix, que es muy útil conocer cuando se quiere escribir un guion para ellos, se puede decir, en resumen:
- Que se dirige a un público generalmente de entre 15 y 35 años.
- Que las tramas se basan siempre en el amor o el miedo.
- Que asegura que el reparto es multiétnico, de género neutro e incluso transgénero.
- Y que el conjunto es naturalmente transponible y visible en todas las partes del mundo.
De hecho, como hemos escrito en otro lugar :
Netflix siempre mira su producción desde una perspectiva global. En otras palabras, global. De hecho, una buena serie según Netflix debe ser vista por una audiencia global.
Como fruto, la plataforma de Reed Hastings ha crecido hasta superar los 221 millones de suscriptores en plena crisis sanitaria del covid-19. Pero las cosas parecen estar cambiando. Mientras que la plataforma ha visto crecer sus suscriptores de forma constante durante los últimos 10 años, a un ritmo de varias decenas de miles cada año, acaba de perder 200.000 de golpe, durante el primer trimestre de 2022.
Esto, en lugar de los 2,5 millones de abonados adicionales previstos. Es una diferencia de 2,3 millones respecto a las previsiones.
Y podría continuar. De hecho, espera perder más en el segundo trimestre. Esta vez, la pérdida podría ser de casi 2 millones de abonados. A los mercados financieros no les gustó y la cotización de Netflix se desplomó. Tras estos anuncios, acaba de perder casi 50.000 millones de dólares de capitalización bursátil
¿Fue sólo un accidente en un viaje glorioso o un signo de nuevos tiempos? El futuro lo dirá. En cualquier caso, el fondo de cobertura Pershing Square Capital Management no quiere esperar y ver. Bill Ackman, su propietario, prefirió vender la participación que tomó en Netflix hace sólo tres meses, perdiendo casi 400 millones de dólares en el proceso para evitar perder más en unos meses.
Para el multimillonario, no hay duda de que el futuro de la plataforma es muy oscuro.
Las principales razones aducidas por Netflix para la caída de abonados
Para la plataforma, este descenso es el resultado de tres tipos de factores principales: factores económicos, factores técnicos y factores comerciales:
- La guerra en Ucrania fue el factor más importante. Inmediatamente provocó el cierre de 700.000 cuentas de abonados rusos. Como en muchas otras empresas, esto era difícil de predecir y de evitar.
- En el aspecto técnico, las cosas son un poco más complicadas. Muchos usuarios de Netflix comparten códigos con otros usuarios que no están abonados. Netflix quiere «cazar» y sancionar a los infractores. Obviamente, una gran parte de ellos prefiere marcharse y responder a otras ofertas en el mercado.
- En cuanto a los factores comerciales, Netflix se queda principalmente con uno. Desde este punto de vista, el descenso en el número de sus abonados es esencialmente culpa de la aparición de nuevas plataformas de streaming como: OCS, Disney +, Amazon Prime Video, Apple TV o HBO max. En definitiva, la culpa es de los demás.
Para hacer frente a esta competencia, Netflix aumenta regularmente y de forma significativa el precio de sus suscripciones. Y como este aumento regular pronto llegará a su límite, está planeando introducir anuncios en la parte superior de sus programas más básicos.
Las principales razones esgrimidas por Netflix para explicar el descenso en el número de sus abonados
En realidad, más allá de los factores económicos y técnicos, Netflix tiene un problema con su modelo de negocio. De esto se dio cuenta Bill Ackman un poco tarde. Pero, como se dice, más vale tarde que nunca.
El problema del modelo de negocio de Netflix y lo que puede enseñarnos sobre la escritura de un libro
Hasta ahora, el modelo de negocio de Netflix le ha permitido hacerse con el 29% de la cuota de mercado. Pero sus competidores no se quedan atrás. Amazon Prime Video está en el 26% y Disney+ en el 17%.
De hecho, si escuchas a los abonados de siempre, para ellos :
En efecto, el servicio ha perdido su brillo.
Y ello a pesar de la producción de series como Bridgerton o Lupin. ¿Qué está pasando en el reino de Netflix? Bueno, en primer lugar, en el espacio de unos pocos años, el catálogo ha sido completamente revisado. En otras palabras, su oferta de productos ha sido revisada.
El número de películas disponibles ha disminuido un 35% desde 2015 y ahora 1 de cada 2 películas es una producción de Netflix Originals. Y la tendencia no va a invertirse, ya que la plataforma tiene previsto invertir 17.000 millones de dólares en estas producciones de aquí a 2022.
De hecho, gracias a su política editorial, Netflix intuyó muy pronto la dirección en la que podría soplar el viento a favor del público y, en particular, adoptó, con mucha antelación, las observaciones recogidas en el estudio de la USC antes mencionado. De ahí las producciones que no se pueden encontrar en ningún otro lugar y su fuerte inversión en su realización.
¿Cómo interpretar el descenso del número de abonados a Netflix? Bueno, tal vez el viento a favor del público no sea el mismo. Tal vez tenga menos poder o esté vacilando en su dirección. Y esto, independientemente de los mandatos morales o políticos que puedan acompañarlo.
Esto nos devuelve a la cuestión fundamental de la elección del esquema narrativo de un novelista.
¿En qué se basa para elegir su esquema narrativo?
Hay básicamente dos razones principales para escribir.
La primera, «muy sencilla», es comercial. Escribimos para responder a un encargo o para satisfacer las expectativas de los clientes, en este caso los lectores. Obviamente, en este caso, tratamos de seguir, en la medida de lo posible, las directrices del cliente, o las supuestas expectativas del público al que nos dirigimos. Es muy fácil y sólo hay que marcar las casillas adecuadas para que funcione.
No necesitas hacer un dibujo para saber cuáles son, pero para facilitarte la vida, antes de empezar a escribir y si te encuentras en esta situación, te aconsejamos que recuerdes los principios de un buen esquema narrativo.
La segunda, no necesariamente rentable, es escribir según tus propias ideas. Tenga en cuenta que aún debe tener un esquema narrativo que se sostenga para que su creación sea legible. En este caso, no te preocupan las expectativas de los demás, estás escribiendo para ti el libro que te hubiera gustado encontrar en la estantería de tu librería favorita, sin llegar a encontrarlo.
Dicho esto, depende de usted «encontrar» la editorial que acepte publicarlo. Sinceramente, es mejor olvidarse de la editorial desde el principio y buscar la plataforma de autopublicación que más le convenga. Recuerde que la autopublicación suele ser el camino más corto hacia la publicación tradicional
En resumen, lo que nos dice el descenso de abonados a Netflix
Netflix es una plataforma comercial. Quiere obtener beneficios. De hecho, lo está haciendo bastante bien. A pesar de sus contratiempos, su beneficio neto en el primer trimestre de 2022 es de 1.600 millones de dólares. Esta cifra es sólo ligeramente inferior a su beneficio neto del primer trimestre de 2021, que fue de 1.700 millones de dólares.
Por ahora, esto no parece estar en la agenda, pero si Netflix quiere mantener su cuota de mercado, puede que tenga que revisar su línea editorial para estar más en línea con las nuevas expectativas de su audiencia. Y desde este punto de vista, las conclusiones de estudios como los realizados por la USC seguirán siendo sólo eso: conclusiones.
Al final, por decirlo de forma sencilla, o escribes para un mercado o escribes porque tienes cosas que decir. Pero, en cualquiera de los casos, se necesita un esquema narrativo relevante y no importa cuál sea el sesgo. ¡Adelante!