Tendemos a confundir prefacio y prólogo. Es normal. Encontramos ambos al principio de un texto.
Y además, a decir verdad, uno está incluso tentado de llamar prefacio a cualquier texto que precede al texto principal y que está claramente separado de él. Como, por ejemplo, un prólogo, un preámbulo, una advertencia, una dedicatoria o incluso una introducción.
Bueno, en pocas palabras, podemos ceñirnos efectivamente a esta generalización, pero es más eficiente para un autor distinguir claramente entre los propósitos de cada uno de los paratextos y en particular entre un prefacio propiamente dicho y un prólogo.
Concepto de paratexto
Debemos esta noción a Gerard Genette (6/7/1930 – 5/11/2018), reconocido crítico literario francés y uno de los fundadores de la narratología. Ha esbozado los principios, en particular en dos libros: palimpsestos, publicado en 1982, y umbrales, en 1987. Tiene la enorme ventaja de hacer un balance de El “entorno” del texto. Es decir, sobre todo lo que acompaña al texto sin formar parte de él y con el único fin de ayudar al lector a comprenderlo mejor. Como, entre otros, epílogo, prólogo, preámbulo, prólogo, etc
Desde este punto de vista, se expresa en un lenguaje que a veces puede parecer un poco hermético, pero que es característico de todos los textos de investigación que utilizan un metalenguaje, aunque, al fin y al cabo, este lenguaje apenas se diferencia del que usamos para hablar de un deporte, equitación o fútbol, por ejemplo.
Gérard Genette, por lo tanto, distingue, por un lado, el paratexto editorial y otra, el paratexto autoral. La primera corresponde a la portada de un libro, a su portada, o incluso a su 4ª portada. La segunda incluye, en particular, dedicatorias, epígrafes, prefacios, etc.
El interés de esta distinción es que enfatiza al gerente de proyecto en el origen del paratexto. Editor, propiamente dicho, en un caso. Autor, en el otro. Lo cual, por supuesto, tiene su importancia a la hora de analizar y criticar un texto.
A esta primera distinción, Gérard Genette añade una segunda. el peritexto y el epitexto. La primera categoría todos los textos que están dentro de un libro, la segunda, todos los que están fuera.
Se trata menos de saber quién es el director del proyecto que de comprender por qué el paratexto está situado en tal o cual lugar de un libro y no en otro. Nótese que esta investigación está en línea con la que persigue el análisis de la diégesis de una obra.
Prefacio, prólogo y otros paratextos
De ahí entendemos que no podemos, por conveniencia, seguir llamando prefacio a todos los textos que constituyen alrededor del texto principal. Este enfoque elemental sólo puede entenderse como la conciencia de que un texto tiene mayor impacto en sus lectores cuando va acompañado de textos explicativos adicionales. Es decir, en general, a paratextos.
A prefacio es, por lo tanto, un paratexto autoral, pero también un peritexto, según el ángulo desde el que se examine. Es lo mismo para un prefacio. Mientras que la portada, el banner del editor o el resumen de la contraportada, por ejemplo, son ambos paratextos editoriales y los epitextos.
Propósito del prefacio
Prefacio y prólogo pertenecen, en consecuencia, a las mismas categorías de paratextos, pero adoptando el punto de vista del teórico o del erudito. sociólogo de la literatura, podemos ver que estos dos paratextos no tienen el mismo propósito. En cuanto al prefacio, podemos distinguir así el prefacio tradicional del prefacio escrito por el propio autor del texto principal.
Prefacio tradicional
Como se puede ver en la portada del libro titulado «El Hombre Devastado», el autor del libro es Jean-Francois Mattéi (1943 – 2014). La cual ha ocupado muchas responsabilidades en el mundo médico y político. Fue, en particular, ministro de Salud de 2002 a 2004 y presidente de la Academia Nacional de Medicina. Su libro es una especie de testamento filosófico sobre el lugar del Hombre en el mundo contemporáneo.
En cuanto al Prefacio, que es muy largo, fue escrito por Rafael Enthoven. Como escribió un lector:
Ella sitúa este libro en su contexto histórico y filosófico.
En general, también añadimos un esbozo sobre las cualidades del autor, pero aquí podemos ver claramente todo el interés de un prefacio así escrito por Raphaël Enthoven. En efecto, este último es un renombrado ensayista, asociado de filosofía, que enseñó en Ciencias Políticas y Politécnico. Una referencia, por tanto. Lo que solo puede dar credibilidad adicional al texto escrito por Jean-François Mattéi. Lo que es la esencia misma del Prefacio.
Propósito del prefacio
Prefacio del autor
Pero, no siempre tenemos un buen prefacio bajo la mano. Entonces, ¿cómo agregas más significado a tu libro? ¡Pues lo hacemos nosotros mismos, por supuesto! Pero, por supuesto, lo hacemos respetando los códigos específicos del prólogo.
Es decir, damos indicaciones sobre lo que somos como autor, decimos a qué corriente literaria nos adherimos y resituamos el texto en todos los textos que posiblemente ya hayamos publicado.
Tenga en cuenta que, en este caso, también es una buena manera de reavivar, a bajo costo, el interés de los lectores en sus escritos anteriores.
Propósito del prólogo
Cuando tú mismo haces el prólogo de uno de sus textos, no estás, en verdad, lejos del prólogo. «No muy lejos» no significa que sea «igual que». Porque el prólogo no tiene en absoluto el mismo propósito que el del prefacio.
De hecho, el prólogo necesariamente escrito por el autor del texto describe las circunstancias en las que fue escrito. De hecho, también tenemos dos tipos de prólogo. El prólogo de una disertación o tesis y el prólogo de un texto ficticio como una novela.
El prólogo de la disertación o tesis
Digámoslo, el prólogo es una especificidad universitaria. Difícilmente se puede imaginar una tesis o tesis final sin un prólogo. Y, además, determinadas instituciones universitarias dan indicaciones muy precisas sobre lo que debe contener un prólogo según el ciclo de estudios de que se trate.
Pero, en definitiva, el autor de la disertación o tesis debe desarrollar, en general, los siguientes cuatro puntos en su prólogo:
- De qué trata su obra y en qué contexto.
- Por qué eligió este tema de estudio.
- Qué lo hace interesante.
- Cuáles fueron las dificultades encontradas.
Situado, por supuesto, antes del texto de la disertación o de la propia tesis, entre la portada y los agradecimientos, el prólogo mejora las condiciones en que sus lectores, necesariamente miembros de un jurado, podrán leerlo.
El prólogo de un texto ficticio.
Si uno puede encontrar prólogos que preceden a textos que no sean disertaciones o tesis, la mayoría de las veces son ensayos o prefacios con el título falso de prólogo. El hecho es que muy raramente uno se encuentra con prólogos en obras de ficción. Pero, puede suceder. Balzac escribió un prólogo para explicar lo que quería hacer con las novelas reunidas bajo el título general de comedia humana.
La importancia de distinguir claramente entre el prefacio y el prólogo
Afortunadamente, podemos comenzar a escribir un texto sin preocuparnos por esta distinción y contentarnos con la palabra prólogo para hablar de lo que pueda rodearlo. Lo importante en este caso es llegar al final de su texto, luego imprime tu libro. ¡Satisfacción garantizada !
Sin embargo, como escribió Boileau, la precisión en la escritura es uno de los factores clave de su éxito entre los lectores.
En otras palabras, ya los está engañando cuando el primer texto que tienen que leer no tiene el título correcto. De hecho, prólogo y prólogo, no es lo mismo. Estos dos paratextos no apuntan en la misma dirección. Aunque formen parte de las mismas categorías. Por este motivo, se recomienda esperar hasta que haya terminado de escribir su texto antes de escribir los paratextos. Estarán mejor posicionados y titulados.