Para un autor, conseguir sumergir a sus lectores es genial. Es la seguridad de que llegarán hasta el final del libro, de que no lo soltarán antes de pasar la última página, o de que resonarán con lo que se dice. En otras palabras, escribir un libro envolvente es casi una garantía de éxito.
Primero, con los editores, luego con los lectores. Todo ello se traduce en unos derechos de autor acordes con el grado de inmersión. No está mal, no, cuando quieres vivir de tu pluma o simplemente ser reconocido como escritor.
De ahí las numerosas preguntas. La primera y más importante es: ¿cómo se hace? Y luego vienen, primero, lo que es un libro inmersivo y luego, ¿hay formas más favorables que otras a la inmersión?
Retomemos estas cuestiones en el orden adecuado, empezando por la pregunta de qué es un libro inmersivo.
¿Qué es un libro inmersivo?
Pues bien, puede que las cosas no estén tan claras como pensábamos. De hecho, un libro inmersivo se define tanto por sus efectos como por sus métodos. Y aunque se utilicen métodos inmersivos, en contra de lo que se podría pensar, no son garantía de éxito entre los lectores, aunque estén indudablemente «de moda».
Veámoslo más de cerca.
Definición del libro inmersivo por sus efectos
Un libro inmersivo lo es sobre todo por sus efectos. El hecho es que :
Si un libro es capaz de llevarnos a su mundo y aislarnos del exterior mientras lo leemos, entonces es inmersivo.
Como señala esta cita, el fenómeno es tanto físico como psicológico. Físico, en el sentido de que el lector inmerso en su lectura se aparta del resto del mundo para leer a gusto.
Pero esta separación física no siempre es suficiente, ni posible, por lo que se añade una separación psicológica. A menudo el más espectacular. Es la imagen que da el viajero que está tan absorto en su lectura que da la impresión a los que viajan a su lado de que ya no está allí.
Pero esta definición, aunque útil, puede ser engañosa. Al fin y al cabo, la lectura de cualquier texto puede ser inmersiva en este sentido. Basta con que el lector lo encuentre de gran interés. En este sentido, un folleto publicitario también puede ser inmersivo, aunque su impacto sea efímero.
Definición del libro inmersivo por sus métodos
De hecho, además de los efectos que acabamos de ver, un libro inmersivo es un libro cuya escritura refleja una metodología particular. El autor no se contenta con ser el espectador del cuadro, o de la escena, que describe, sino que se describe a sí mismo mirándolo o participando en él. En otras palabras, el autor de un libro inmersivo es también uno de los actores, o el testigo principal, de lo que cuenta en el libro. Está totalmente inmerso en él.
Desde este punto de vista, casi podría decirse que está comprometido en lugar de inmerso. Esto explica por qué muchos libros inmersivos son también libros comprometidos.
En consecuencia, esta posición narrativa, muy diferente del punto de vista omnisciente, obliga al autor a utilizar el pronombre «yo» en la medida de lo posible y a comportarse, como mínimo, como el ojo de una cámara a la que no le está vedado el espacio-tiempo. El resultado es lo que anuncian los carteles de muchos libros inmersivos cuando dicen a sus lectores: es como si estuvieras allí.
Es fácil ver el atractivo de escribir un libro envolvente. Tanto los editores como los lectores quieren más, porque los libros inmersivos son de los que se pueden calificar de adictivos y de los que se esperan secuelas. Así que, si este es el sueño, la gran pregunta es cómo hacerlo realidad.
Las definiciones anteriores dan algunas pistas al respecto. Pero, si queremos ir más allá, debemos considerar que hay tres categorías principales de inmersión.
La immersión sensorial
Es el más sencillo de entender, pero no siempre es fácil de aplicar en un libro. En todo caso, en un libro ordinario, de páginas blancas y líneas negras.
De hecho, la inmersión sensorial estimula los cinco sentidos. Cuando todo lo que tienes es tu bolígrafo y una hoja de papel blanco, no es fácil practicar la inmersión sensorial. Esto es lo que dice Théophile Gautier al principio de su novela El capitán Fracasse.
Dice, y se dirige a su lector por ello; un buen ejemplo, además, de diégesis; lo difícil que es transmitir una atmósfera por escrito, mientras que es tan fácil con una pintura.
En otras palabras, para crear una inmersión sensorial, el autor está obligado a hacer una descripción detallada de lo que pone en escena en su relato, lo que presupone el uso de un vocabulario preciso y suficientemente rico si quiere evitar las repeticiones.
Si no, la única opción es utilizar ilustraciones y fotos. Obviamente, no puede utilizar muchos de ellos, porque más allá de cierto límite, su novela se convierte en una novela gráfica, o incluso en un cómic. Esta es también otra forma de ver las cosas. Esa es la forma de decirlo.
Inmersión ficticia
Es el más ordinario, el que la mayoría de los autores tratan de escribir un bestseller o una saga. Para ello, la historia debe ser apasionante. Esto se refiere necesariamente al arte y a la manera de atar y conducir una trama. En otras palabras, el arte de contar una historia.
Sí, pero ¿eso sólo funciona para las novelas? No necesariamente. Puedes escribir, por ejemplo, una biografía, un libro de viajes o una investigación, con la misma preocupación de atraer a tu lector a una forma de adicción.
Pero es cierto que aunque estos últimos libros se basen en hechos reales, que es lo que los hace tan encantadores e interesantes, nada impide tomar prestados recursos estilísticos normalmente reservados a la pura ficción.
Una de las mejores ilustraciones de esto es cuando, por ejemplo, el autor escribe un diálogo ficticio con la persona real de la que habla. Todo es verosímil, por lo que la historia no es engañosa, pero el diálogo en cuestión nunca tuvo lugar. Es una pura invención del autor.
No importa, si hace que la historia sea más vívida y envolvente.
Inmersión sistémica
Con este último ejemplo, nos damos cuenta de que si las categorías son útiles para conocer mejor de qué estamos hablando, pueden ser extremadamente reductoras si nos limitamos a ellas.
Lo que queremos decir es que la escritura inmersiva de éxito suele ser la llamada escritura inmersiva sistémica. Es decir, utiliza todos los procesos de inmersión al mismo tiempo. Que interactúan entre sí.
De tal manera que el lector pueda vivir su experiencia de lectura, como dicen los expertos en marketing, con un alto grado de intensidad. Recuerda que para estos expertos :
La intensidad de una experiencia dependerá de su resonancia con nuestras experiencias pasadas, nuestra personalidad, pero también y sobre todo del contexto en el que vivamos estas experiencias.
Como vemos, el éxito de un libro inmersivo sólo puede ser total si su autor consigue crear esta resonancia gracias a la mezcla de diferentes formas de inmersión que tiene a su disposición.
Ejemplos de cócteles ganadores
El Adversario, de Emmanuel Carrère
Emmanuel Carrère es un escritor nacido en 1957. Es hijo de Hélène Carrère d’Encausse, secretaria perpetua de la Academia Francesa desde 1999. Es autor de numerosos libros premiados: el Premio Princesa de Asturias en 2021, el Premio Femina en 1995 y el Premio Renaudot en 2011, para los más recientes y conocidos.
«El Adversario» es una historia basada en una historia real. Se publicó en el año 2000. Cuenta la historia de Jean-Claude Romand, un afabulista que se hizo pasar por médico de la OMS durante mucho tiempo. Durante 18 años, después de todo, y que acabó matando a toda su familia cuando uno de ellos empezó a sospechar del engaño. Jean-Claude Romand fue condenado a cadena perpetua y acaba de ser liberado.
Para escribir su relato de este extraordinario caso, Emmanuel Carrère se puso en la piel de un autor-investigador. En realidad, «revivió» con Jean-Claude Romand todos los episodios que le llevaron poco a poco a convertirse en un asesino. Visto desde dentro, el resultado es sorprendente. Para un crítico :
Al revelar las bambalinas de la escritura y las condiciones de la investigación, les permite establecer un pacto de lectura más sincero con el lector.
La historia es una literatura contemporánea, por Ivan Jablonka
Otros autores premiados, como Philippe Jaenada, Emmanuelle Pireyre e Ivan Jablonka, también han seguido sus pasos. Cabe destacar que Ivan Jablonka es historiador y no novelista, pero precisamente, muestra en su libro «La historia es una literatura contemporánea», publicado en 2014, cómo se pueden conciliar las ciencias sociales y la literatura, precisamente gracias a la escritura inmersiva.
Lo cual, admitámoslo, no era una conclusión previsible. Pero, según él, en lo que presenta como un manifiesto :
La historia es tanto más científica cuanto que es literaria.
Los grandes historiadores del siglo XIX, como Jules Michelet, Camille Jullian o Augustin Thierry, no lo negarán.
La verdad sobre Robinson y Viernes
El último ejemplo es el libro de Charlie Buffet, cuyo diseño hará las delicias de los aficionados a la web. Pero al hacerlo, sólo ha seguido el que dio Prosper de Barante (1782-1866) con su indispensable historia de los duques de Borgoña. La verdad sobre Robinson y Viernes
La verdad sobre Robinson y Viernes
Volvamos a Charlie Buffet. Se interesó por la historia de Robinson Crusoe contada por Daniel Defoe y quiso saber qué era verdad. Charlie Buffet es un experimentado viajero y corredor de montaña, cuyos relatos publica con Paulsen. Entre sus libros figuran La folie du K2 y Annapurna.
Con su «La verdad sobre Robinson y el viernes», Charlie Buffet emprende otro tipo de carrera, la que se puede hacer en el ciberespacio. Al igual que Sylvain Tesson y Vincent Munier, que fueron en busca del rarísimo leopardo de las nieves en las profundidades del Tíbet, Charlie Buffet rastreó a Alexander Selkirk, el verdadero nombre de Robinson Crusoe en la vida real. Y cuenta la historia de su caza de la misma manera.
La pantera de las nieves
Al igual que nuestros dos cazadores de imágenes, se trajo un montón de documentos que, reunidos, forman un libro totalmente envolvente. Seguimos a Alexander Selkirk, el adolescente rebelde de Largo, un programa completo sólo de nombre, que huye de Escocia haciéndose marinero. Le seguimos en el mar a través de los cuadernos de bitácora de los barcos que frecuenta.
Y lo encontramos, gracias a los mismos registros e hipervínculos, en la isla Mas a Tierra, propiedad de Chile y ahora rebautizada como Robin Crusoe. Y allí, ¡ni rastro del viernes!
Pero, por el contrario, un hombre recluido a la fuerza durante 4 años en una isla desierta que debe su salvación, al menos la de no perder la cabeza, sólo a la lectura de la Biblia, de la que había podido encontrar un ejemplar entre los escombros de su naufragio.
Armagnacs y borgoñones
La forma de hacer las cosas de Charlie Buffet no es muy diferente a la de Prosper de Barante. Fue en busca de Armagnacs y Borgoñas. ¿Cuándo se fue? A finales de los siglos XIV y XV, en la época de Carlos VI. Y, en el prefacio de su magistral libro, Histoire des ducs de bourgogne, aboga por volver a los textos y a sus colores originales. Adelantada 175 años a su tiempo, la tesis es la misma que desarrolló Ivan Jablonka:
El historiador debe, según él, complacerse en pintar más que en analizar; de lo contrario, los hechos se secan bajo su pluma; parece despreciarlos, tan ansioso está por sacar una conclusión y clasificarlos bajo un punto de vista general.
Lo que hay que recordar sobre la escritura inmersiva
Si un libro inmersivo es otra forma de describir un libro exitoso, el caso se hace rápidamente. Pero un libro inmersivo es algo más que eso. Es un tipo de historia y una forma de contarla.
Un tipo de historia, en la medida en que lo que cuenta un libro inmersivo debe ser capaz de resonar con la experiencia de sus lectores. Y aquí podemos ver que un libro de éxito no es necesariamente un libro inmersivo. Su único punto en común es el efecto adictivo que ambos producen en sus lectores.
En cuanto a la forma de contarlo, implica casi necesariamente el compromiso del autor con la historia. En otras palabras, el autor no puede despreciar las cosas. Su trabajo se asemeja mucho a la unión de las piezas de un rompecabezas y a los «minutos» de ese montaje.
Es la acertada suma de estos dos aspectos lo que hace que un libro sea envolvente, un libro que sea difícil de soltar antes de la última página y, por lo tanto, un libro exitoso.